当荒诞的价格迷惑了世人的眼

一个男人走进一家画廊，拿出一把斯坦利刀割破了波提切利的油画。“过去的艺术已不复存在，”这位头发蓬乱，眼眸闪烁的马克思主义评论家说，“它丧失了自己的。代替它的是一种新的图像语言，而今，重要的是如何运用这种语言，为何而用。”
1972年，约翰·伯格（John Berger）的电视系列剧《观看之道》在BBC播出，它改变了整整西方一代人观看艺术的方式。在伯格之前，西方艺术史学家关注绘画的细节、风格的发展、创作者及其鉴定。这些实践在20世纪大获成功，伯纳德·贝伦森在佛罗伦萨的别墅中著书阅画，建立了自己的收藏和图书馆；肯尼斯·克拉克在肯特郡买下了Saltwood城堡，因庄严的电视系列剧《文明》而获封骑士——他们的工作，连同他们的生活都属于贵族行列。然后，约翰·伯格登上历史舞台。他1926年出生于伦敦东部的哈克尼，他没有进入哈佛、牛津等名校，只是在伦敦的艺术学校毕业，他没有和收藏家、艺术商混迹，反而参加了革命组织“黑豹党”。1972年，伯格以实验小说《G》获得布克文学奖，获奖小说讲述了一个富有的意大利人阶级意识的一段心灵旅程，他将自己一半的奖金捐献给黑豹党。
在《观看之道》中，伯格教导人们，油画是对阶级地位的认可，风景画是为领土拥有者创作的，“你画一个裸体的女性，因为你喜欢这样看着她”。同名平装书随后出版，直截了当的陈述、古代大师油画朦胧的复制品，以及当代的摄影作品集结于一本书中，该书很快成为畅销读物，风靡全球。1970年代至1980年代，很多学生通过牛津和剑桥的艺术、文学小册子认识这个世界的文艺传统，而伯格的出现仿佛是真理的大爆炸。《金融时报》的Jackie　Wullschlager认为，伯格解开了高雅艺术的神秘外衣，代之以平凡生活的包装，证实一幅伟大的作品并不需要置于高高在上的地位，也可以与公共的价值观并存。而今，在我们阅读一幅绘画时，也不会忘却考察其社会和政治背景，而在那个年代，伯格的立场却是革命性的。从罗伯特·休斯到温蒂修女，此后的艺术评论家无不受到伯格的影响。

由于系列片中出现了数百幅绘画和广告，因为这些作品的版权限制，伯格的系列片无法制成DVD发行。2012年，英国电影学院在《观看之道》播出40周年之际完整播放4集30分钟的系列剧，同时还将举行相关会谈，重新审视他带给人们的新思路。
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